O QUE DIFERENZA AO NOSO PLANETA

A maior parte do noso planeta é auga, concretamente un 71%. Pero, como apareceu esta na Terra?

Aproximadamente hai 4,6 millóns de anos, o noso planeta comezou a acumular auga. Esta proviña da colisión de grandes cometas, formados por masas de xeo a gran escala e de asteroides con abundante hidróxeno. Estas colisións foron moi frecuentes na etapa inicial da Terra.

A auga no noso planeta está en constante movemento grazas ao ciclo hidrolóxico, un proceso natural que regula a distribución da auga en distintas fases. Este ciclo é esencial para a vida e está composto por varias etapas interconectadas:

1. Evaporación: Ocorre cando a auga presente na superficie terrestre, como en océanos, ríos, lagos ou mesmo nos organismos vivos, pasa do estado líquido ao gasoso debido á calor do sol. Este proceso transfire grandes cantidades de auga á atmosfera en forma de vapor, sendo os océanos a principal fonte deste vapor de auga.
   
2. Transpiración: Ademais da evaporación, as plantas tamén contribúen ao ciclo hidrolóxico a través da transpiración, un proceso polo cal liberan vapor de auga desde os seus estomas (pequenos poros nas follas) cara á atmosfera. Conxuntamente, a evaporación e a transpiración denomínanse evapotranspiración.
   
   
3. Condensación: O vapor de auga ascende na atmosfera ata capas máis altas e frías, onde a temperatura baixa fai que este vapor se condense, transformándose en pequenas gotas de auga líquida ou, en condicións moi frías, en cristais de xeo. Estas partículas microscópicas agrúpanse formando as nubes.
   
   
4. Precipitación: Co paso do tempo, as gotas de auga ou cristais de xeo dentro das nubes medran ao unirse con outras partículas próximas. Cando estas se fan suficientemente grandes e pesadas, a forza da gravidade fai que caian á superficie terrestre en forma de precipitación, que pode presentarse como choiva, neve, sarabia ou orballo, dependendo das condicións atmosféricas.
   
   
5. Infiltración e escorrentía: Cando a precipitación acada o chan, a auga pode seguir diferentes rutas. Parte dela penetra nos poros do chan, nun proceso chamado infiltración, que alimenta as reservas de auga subterránea (acuíferos). Outra parte, especialmente en superficies impermeables ou saturadas, flúe pola superficie terrestre en forma de escorrentía, dirixíndose cara a ríos, lagos e océanos.
   
   
6. Reservas subterráneas e circulación: A auga infiltrada acumúlase nos acuíferos, que funcionan como reservas subterráneas. Estas reservas poden alimentarse continuamente ou, nalgúns casos, permanecer inmóbiles durante miles de anos. A través de fontes naturais ou extraccións humanas, parte desta auga regresa á superficie.
   
   
7. Retorno á atmosfera: Gran parte da auga infiltrada e da escorrentía acaba retornando á atmosfera, pechando o ciclo. Isto ocorre por evaporación directa dende ríos, mares ou solos húmidos, ou a través da transpiración das plantas.